好評の文楽初心者向け、オススメ度の星評価表！！現在東京・国立劇場小劇場で公演されている「２月文楽公演」（第一部）の初心者向けのオススメ度表です。★が多いほど必見です。満点は★★★★★。公演会場での「盛り上がり度」、「眠っている人度」、「口コミ度」などを総合的に判断しました。★：オススメ、☆：イマイチ
＜第一部＞
★★★★☆(1)桂川連理柵(11:00－13:44)
国立劇場での平成31年最初の文楽公演は、第一部の「桂川連理柵（かつらがわれんりのしがらみ）」でスタートです。この物語はズバリ心中ものです。文楽の心中ものというと作者は近松門左衛門が有名ですが、この作品は菅専助（すがせんすけ）の作品です。作者は違いますが、実際にあった心中を題材にしているということで、「曽根崎心中」に似ているということもあり、ビギナーは見るべきでしょう。そのため四つ星としました。文楽の「心中もの」にぜひ触れていただきたいと思います。
このお話しは、宝暦十一年（1762年）に桂川で発見された38歳の男性と14歳の女性の遺体の話を題材に作成された芝居とのことです。イヤホンガイドによると、この二人は心中なのか、いや殺人事件に巻き込まれたのだ、など諸説あるらしいですが、ここでは心中ととらえて作られた話しとなっています。
ストーリーは複雑です。人間関係はとくに複雑ですので、初心者はしっかりと予習をしてのぞみましょう。歌舞伎の「桂川連理柵」の人間関係図がここにありますので、参考にしてください。
メインのストーリーは、ふとしたことで男女の関係になってしまった「長右衛門（ちょうえもん）」と「お半（おはん）」の、男女の関係になった話から、最後の心中までを主筋としています。長右衛門が経営する（長右衛門は帯屋の養子）帯屋の小舅（こじゅうと）の儀兵衛（ぎへえ）、丁稚の長吉（ちょうきち）、妻のお絹などが登場する人間模様です。お店の主従関係と人間関係が複雑にからんでいるので、しっかりと把握しましょう。
このお芝居のみどころは、「帯屋の段」の「切り場語り」の豊竹咲太夫（さきたゆう）の「ずっと笑う」シーンでしょう。「切り場語り」とはその幕の一番の盛り上がり箇所を語る太夫のことで、実力者が担当します。豊竹咲太夫が担当しますが、儀兵衛が長吉をののしって笑う場面は、ほんとにもうかなり長い間「ひゃはっは」「あっはっは」「ぶわっはっはっ」と笑い続けるのです。圧巻です。咲太夫は、つばをとばしながら、そして、鼻水をたらしながら、苦しそうにも見えますが、ほんとうに楽しそうに笑っています。笑い続けます。見ているだけでこっちも楽しくなります。同じように笑い声をまねしたくなる、笑ってみたくなると思います。その迫力に感服するでしょう。めちゃくちゃ楽しいですので、ぜひお楽しみください。
最後の「道行朧の桂川（みちゆきおぼろのかつらがわ）」では、5挺5枚の豪華な演奏で、浅葱幕から始まる幕です。途中のセリフも興味深く「千万年も連れそうて…」という言葉があったりと、文楽の醍醐味をたのしめるでしょう。
ほか、石部宿屋の段の豊竹芳穂（よしほ）太夫、六角堂の段の豊竹咲寿（さきじゅ）太夫、そして最後は、たしか昨年襲名した竹本織太夫（おりたゆう）が登場、豪華なお芝居を楽しめます。みなさま、すてきな舞台をありがとうございました。